Was ist eine API? Kurze und einfache Erklärung

API ist die Abkürzung für Application Programming Interface. Einfach ausgedrückt ist eine API eine Verbindung zwischen einer Anwendung und einer anderen, die es ihnen ermöglicht, Daten auszutauschen oder bestimmte Funktionen auszuführen.

Das einfachste Beispiel: Wenn du dich mit deinem Google-Konto auf einer Website anmeldest, ruft die Website nicht sofort alle deine Google-Daten ab. Sie fordert nur bestimmte Daten über die API an, z. B. Namen und E-Mail.

Die API ermöglicht also eine sichere und geordnete Kommunikation zwischen zwei Systemen.

Funktionsweise der API

Eine API funktioniert wie ein Kellner in einem Restaurant.

Du als Benutzer bestellst ein Gericht. Der Kellner bringt deine Bestellung in die Küche. Sobald das Gericht zubereitet ist, bringt der Kellner es an deinen Tisch zurück.

In der Welt der Anwendungen:

• Du oder die Anwendung sendet eine Anfrage.
• Die API leitet die Anfrage an das Zielsystem weiter.
• Das System verarbeitet die Anfrage.
• Die API sendet das Ergebnis zurück.

Die Anwendung muss also nicht alle internen Prozesse des anderen Systems kennen. Sie sendet einfach eine Anfrage über die API und erhält das Ergebnis.

Beispiele für die Verwendung von APIs

APIs werden im Alltag häufig verwendet, zum Beispiel:

• Wenn du die Versandkosten in einem Online-Shop überprüfst, verwendet das System in der Regel eine API des Versanddienstes.
• Wenn du eine Online-Zahlung durchführst, verwendet die App eine API des Zahlungsdienstleisters.
• Wenn eine Website eine Standortkarte anzeigt, verwendet sie in der Regel eine API eines Dienstes wie Google Maps.

Ohne APIs wären viele moderne Funktionen schwer zu realisieren, da jede Anwendung alles von Grund auf selbst entwickeln müsste.

Warum sind APIs wichtig?

APIs machen den Entwicklungsprozess von Anwendungen schneller und effizienter. Entwickler müssen nicht alle Funktionen selbst erstellen, sondern können ihre Anwendung einfach mit vorhandenen Diensten verbinden.

Nehmen wir an, eine Website für Villa-Buchungen möchte Online-Zahlungen akzeptieren. Anstatt ein eigenes Zahlungssystem zu entwickeln, kann die Website eine API eines Zahlungsdienstes wie Xendit, Midtrans oder Stripe nutzen.

Mit APIs können Daten auch automatisch übermittelt werden. Wenn beispielsweise eine neue Buchung eingeht, kann das System sofort:

• die Gästedaten speichern
• eine E-Mail senden
• den Kalender aktualisieren
• eine Rechnung erstellen

All diese Prozesse können ablaufen, ohne dass sie manuell einzeln durchgeführt werden müssen.

Datentypen, die von APIs gesendet werden

Normalerweise senden und empfangen APIs Daten im JSON-Format. Es ähnelt strukturierten Daten.

Beispiel:

{
  "name": "Jhon",
  "email": "[email protected]",
  "status": "confirmed"
}

Fazit

Eine API ist eine Brücke, die eine Anwendung mit einer anderen verbindet. Mit APIs können Systeme Daten austauschen, automatische Prozesse ausführen und Anwendungen umfassender machen. Kurz gesagt, APIs ermöglichen es Anwendungen, klar, sicher und strukturiert miteinander zu „sprechen".