Si vous commencez tout juste à apprendre Git, il ne faut généralement pas longtemps pour croiser ces deux noms : GitHub et GitLab.
À première vue, ils se ressemblent beaucoup. Ils peuvent tous deux être utilisés pour stocker du code source, travailler en équipe, créer des branches, effectuer des fusions (merge), et même enregistrer les modifications apportées à un projet.
En raison de leurs interfaces et de leurs fonctionnalités similaires, beaucoup de personnes finissent par se poser la question :
Quelle est la vraie différence entre GitHub et GitLab ?
La réponse simple est qu'ils ont effectivement des fonctions de base presque identiques, mais la façon dont ils construisent leurs écosystèmes diffère légèrement.
GitHub est davantage connu comme un lieu de rassemblement pour les développeurs et les projets open source, tandis que GitLab s'est positionné dès le début avec une approche DevOps plus intégrée.
Pour mieux comprendre, analysons-les un par un.
Avant de comparer, ni GitHub ni GitLab ne sont Git
C'est l'un des points qui perturbe souvent les développeurs débutants.
Git, GitHub et GitLab sont trois choses différentes.
Git est un système de contrôle de version utilisé pour enregistrer les modifications du code source.
Pendant ce temps, GitHub et GitLab sont des plateformes qui fournissent un espace pour stocker des dépôts (repositories) Git en ligne.
En résumé :
Git est le moteur, tandis que GitHub et GitLab sont les plateformes où nous utilisons ce moteur avec une équipe.
Imaginons que nous ayons un projet Laravel sur notre ordinateur portable.
Avec Git, nous pouvons enregistrer des modifications telles que :
- créer une fonctionnalité de connexion,
- corriger un bug,
- ajouter une passerelle de paiement,
- ou rétablir le code à une version précédente.
Ensuite, ce dépôt peut être envoyé sur GitHub ou GitLab afin d'être accessible en ligne et d'être développé avec d'autres développeurs.
Qu'est-ce que GitHub ?
GitHub est une plateforme d'hébergement de dépôts Git actuellement très populaire parmi les développeurs.
De grands projets open source utilisent GitHub comme principal endroit pour stocker leur code source, recevoir des contributions, signaler des bugs et discuter du développement logiciel.
En raison de son nombre massif d'utilisateurs, GitHub est souvent considéré comme un réseau social pour programmeurs.
Nous pouvons consulter les dépôts d'autres développeurs, donner des étoiles (stars), faire un fork, suivre des projets spécifiques et contribuer via des pull requests.
Pour les développeurs qui souhaitent se constituer un portfolio, GitHub est également très important.
De nombreuses entreprises ou recruteurs consultent l'activité GitHub d'un développeur avant de lancer le processus de recrutement.
Qu'est-ce que GitLab ?
GitLab est également une plateforme de gestion de dépôts Git.
Sa fonction de base est similaire à celle de GitHub, mais GitLab met l'accent depuis longtemps sur le concept de DevOps sur une seule plateforme.
Cela signifie qu'en plus de stocker le code source, GitLab fournit diverses fonctionnalités liées au processus allant du développement jusqu'au déploiement.
Par exemple :
- la gestion du code source,
- la CI/CD,
- le suivi des tickets (issue tracking),
- la surveillance des pipelines,
- le registre de packages (package registry),
- le registre de conteneurs (container registry),
- et l'automatisation du déploiement.
Grâce à cette approche, GitLab est très populaire auprès des entreprises qui souhaitent gérer leur flux de travail (workflow) de développement de manière plus centralisée.
Différences entre GitHub et GitLab
Bien qu'ils utilisent tous les deux Git comme fondement, il existe plusieurs différences importantes entre les deux.
1. Popularité et communauté
En matière de communauté de développeurs, GitHub possède un écosystème immense.
De nombreuses bibliothèques (libraries), frameworks, outils et projets open source célèbres sont disponibles sur GitHub.
Par exemple, lorsque nous recherchons une bibliothèque JavaScript ou un package spécifique, il est très probable que la documentation du code source pointe vers GitHub.
GitLab dispose également d'une grande communauté, mais son utilisation se retrouve assez fréquemment dans les projets internes d'entreprise ou les flux de travail DevOps.
En bref :
GitHub est très fort du point de vue de la communauté et de l'open source.
Tandis que :
GitLab est très fort pour un flux de travail de développement intégré.
2. Pull Request et Merge Request
Sur GitHub, il existe une fonctionnalité appelée Pull Request.
Sur GitLab, elle s'appelle Merge Request.
Bien que les noms soient différents, le concept est pratiquement le même.
Par exemple, nous créons une branche :
feature-payment
Une fois la fonctionnalité terminée, nous souhaitons la fusionner dans la branche :
main
Si vous n'êtes pas encore familier avec les branches, vous pouvez lire le guide Comment créer une nouvelle branche dans Git avant de passer au processus de fusion ou de pull request.
Sur GitHub, nous créons une Pull Request.
Sur GitLab, nous créons une Merge Request.
Grâce à ce processus, d'autres développeurs peuvent examiner le code avant qu'il ne soit finalement fusionné.
Ne soyez donc pas trop déboussolé lors du passage de GitHub à GitLab. Les termes diffèrent, mais le concept de travail est similaire.
3. CI/CD
L'un des domaines qui différencie souvent GitHub et GitLab est la CI/CD.
GitLab est connu depuis longtemps pour sa fonctionnalité GitLab CI/CD intégrée directement au dépôt.
La configuration utilise généralement un fichier :
.gitlab-ci.yml
Alors que GitHub propose GitHub Actions, qui utilise des workflows dans le dossier :
.github/workflows/
Les deux peuvent être utilisés pour effectuer diverses automatisations.
Par exemple, chaque fois qu'un développeur fait un push vers le dépôt :
- exécuter les tests unitaires,
- compiler (build) l'application,
- vérifier les erreurs,
- puis effectuer un déploiement automatique.
Auparavant, GitLab était souvent considéré comme supérieur pour la CI/CD car cette fonctionnalité faisait déjà partie intégrante de sa plateforme.
Aujourd'hui, GitHub Actions est également très mature.
En pratique, les deux sont donc tout à fait capables d'être utilisés pour des flux de travail CI/CD modernes.
4. Auto-hébergement (Self-Hosting)
GitLab est très réputé pour sa flexibilité en tant que dépôt Git auto-hébergé (self-hosted).
Cela signifie qu'une entreprise peut exécuter GitLab sur ses propres serveurs.
De cette façon, le code source n'a pas besoin d'être stocké sur les serveurs d'un service public.
Cela intéresse généralement les entreprises qui ont des règles de sécurité internes strictes.
GitHub propose également des solutions pour les besoins des entreprises et le déploiement interne, mais GitLab a depuis longtemps une forte image de plateforme flexible pour l'auto-hébergement.
5. Interface et expérience utilisateur
Du point de vue de l'interface, GitHub semble généralement plus simple pour les nouveaux utilisateurs.
La page du dépôt est assez facile à comprendre.
Les développeurs peuvent voir directement :
- les fichiers du projet,
- les commits,
- les branches,
- les pull requests,
- les issues (tickets),
- et les contributeurs.
GitLab propose davantage de menus en raison de l'étendue de ses fonctionnalités DevOps.
Pour les nouveaux utilisateurs, cela peut sembler un peu plus complexe.
Mais une fois habitué, ce grand nombre de fonctionnalités s'avère plutôt utile car il évite d'avoir à utiliser trop de services tiers.
6. GitHub ressemble davantage à une communauté, GitLab à un espace de travail
Il existe un moyen simple de distinguer la personnalité de GitHub et de GitLab.
Imaginez GitHub comme une grande ville où se rassemblent les développeurs.
Il y a de nombreux projets, communautés, bibliothèques, développeurs et entreprises.
Nous pouvons voir le travail des autres, découvrir de nouveaux projets ou contribuer.
Pendant ce temps, GitLab ressemble davantage à un bureau numérique où travaille une équipe de logiciels.
On y trouve des dépôts, des pipelines, des issues, des déploiements, des registres et divers outils pour mener à bien le processus de développement d'applications.
Bien entendu, cette analogie ne signifie pas que GitHub ne convient pas aux entreprises ou que GitLab ne convient pas à l'open source.
Les deux peuvent être utilisés pour l'un et l'autre.
La différence réside plutôt dans la nature de l'écosystème qu'ils construisent.
GitHub vs GitLab pour les projets personnels
Si vous souhaitez simplement stocker des projets personnels, il n'est pas nécessaire de passer trop de temps à réfléchir au choix.
Les deux sont plus que suffisants.
Cependant, GitHub est généralement plus attrayant si l'objectif est aussi de se constituer un portfolio.
Par exemple, si nous créons :
- un projet Laravel,
- une application React,
- une API REST,
- un plugin WordPress,
- ou d'autres projets expérimentaux.
Ce dépôt peut être affiché sur le profil GitHub dans le cadre du portfolio du développeur.
De plus, la probabilité que d'autres développeurs possèdent déjà un compte GitHub est plus élevée, ce qui facilite grandement la collaboration.
GitHub vs GitLab pour les entreprises
Pour les entreprises, le choix dépend généralement du flux de travail utilisé.
Par exemple, si une entreprise utilise déjà divers services tels que :
- GitHub,
- Docker,
- AWS,
- Jira,
- et d'autres services CI/CD.
GitHub peut s'intégrer facilement dans cet écosystème.
Cependant, si l'entreprise souhaite centraliser de nombreuses étapes du développement sur une seule plateforme, GitLab peut s'avérer un choix intéressant.
GitLab adopte une approche robuste pour relier les dépôts aux pipelines, aux déploiements, aux registres et aux autres flux de travail DevOps.
Est-il possible de migrer de GitHub vers GitLab ?
Oui.
Puisqu'ils utilisent tous les deux Git, les dépôts sont relativement faciles à déplacer.
Par exemple, si un projet se trouvait initialement sur GitHub et que l'entreprise décide d'utiliser GitLab.
Le dépôt peut être cloné, puis le dépôt distant (remote repository) peut être redirigé vers GitLab.
L'inverse est également possible.
Choisir GitHub ou GitLab ne revient donc pas à faire un choix technologique définitif.
Les projets peuvent toujours être déplacés si les besoins de l'équipe changent à l'avenir.
Lequel est le meilleur, GitHub ou GitLab ?
Il n'y a pas de réponse universelle valable pour tous les projets.
GitHub convient généralement si l'on recherche :
- une vaste communauté de développeurs,
- des projets open source,
- un portfolio de développeur,
- l'intégration avec de nombreux services,
- ainsi qu'un flux de travail relativement simple à comprendre.
En revanche, GitLab est intéressant si l'on a besoin de :
- flux de travail DevOps intégrés,
- d'une CI/CD complète,
- d'un contrôle accru sur l'infrastructure,
- ou si l'on souhaite exécuter des dépôts sur ses propres serveurs.
Pour un développeur débutant, GitHub peut sembler plus accessible car de nombreux tutoriels de programmation l'utilisent comme exemple.
Mais comprendre GitLab reste également très utile, car un bon nombre d'entreprises l'utilisent pour leurs projets internes.
Conclusion
GitHub et GitLab ont fondamentalement le même objectif principal : aider les développeurs à stocker, gérer et collaborer sur du code source basé sur Git.
La différence réside plutôt dans l'écosystème et l'approche qu'ils adoptent.
GitHub dispose d'une communauté de développeurs et d'un écosystème open source immenses, tandis que GitLab se distingue par son approche DevOps intégrée.
Si vous débutez avec Git, inutile de vous tracasser excessivement pour savoir quelle plateforme est la meilleure.
Ce qui importe bien davantage, c'est de comprendre les concepts fondamentaux tels que commit, branch, merge, remote repository, pull, push et conflict.
Une fois ces concepts Git maîtrisés, passer de GitHub à GitLab ne pose généralement pas de difficulté majeure.
